Als Hürth im Kreischalarm versank

Es gibt Erinnerungen, die wir nicht bewusst hervorholen müssen, weil sie ohnehin tief in uns weiterleben. Manchmal genügt eine körnige VHS-Aufnahme, ein paar Sekunden Musik oder der Anblick eines Einkaufszentrums mit typisch beigefarbenen Bodenfliesen, und plötzlich ist alles wieder da: das nervöse Kribbeln im Bauch, der Glitzer auf den Augenlidern, der viel zu süße Duft des ersten eigenen Parfums und diese beinahe unerträgliche Hoffnung, dass einer der vier Jungs vielleicht genau in unsere Richtung schauen könnte.

Die Caught in the Act Autogrammstunde in Hürth 1997 war einer dieser Momente. Im Sommer 1997 kamen Eloy de Jong, Bastiaan Ragas, Benjamin Boyce und Lee Baxter in den Hürth Park an der Theresienhöhe, und aus einem gewöhnlichen Tag im Einkaufszentrum wurde innerhalb kürzester Zeit ein Ausnahmezustand, gegen den jeder heutige verkaufsoffene Sonntag wie eine besinnliche Meditationsveranstaltung wirkt.

Tausende Mädchen standen dicht an dicht, hielten Fotos, Autogrammkarten, Magazine oder selbst gebastelte Geschenke in den Händen und versuchten gleichzeitig, den besten Blick auf die lange Tischreihe zu erhaschen. Irgendwo wurde gedrängelt, irgendwo rief jemand den Namen seines Lieblings, und über allem lag dieses gewaltige Kreischen, das damals offenbar zur Grundausstattung jeder Boyband-Veranstaltung gehörte.

Wer die private Aufnahme dieser Autogrammstunde heute betrachtet, sieht keine perfekt ausgeleuchtete Hochglanzproduktion. Das Bild ist unruhig, die Farben wirken etwas blass und der Ton gerät immer wieder an die Grenzen dessen, was ein Camcorder der 90er verkraften konnte. Doch gerade deshalb fühlt sich das Video so echt an. Es hält nicht nur einen Termin von Caught in the Act fest, sondern ein ganzes Lebensgefühl.

Die Caught in the Act Autogrammstunde Hürth 1997

Boybands waren in den 90er-Jahren allgegenwärtig und trotzdem unerreichbar weit weg. Sie lächelten uns aus der BRAVO entgegen, hingen als lebensgroße Poster über unseren Betten und erschienen in Fernsehshows, auf deren Beginn wir manchmal einen ganzen Nachmittag warteten, obwohl der eigentliche Auftritt am Ende kaum länger dauerte als drei Minuten.

Wir kannten ihre Lieblingsfarben, angeblichen Traummädchen und vermeintlich geheimsten Angewohnheiten. Wir wussten, wer morgens schlecht aus dem Bett kam, wer angeblich besonders romantisch war und welche Zahnpasta im Badezimmer eines Boyband-Stars stand, sofern irgendeine Jugendzeitschrift diese weltbewegende Information herausgefunden hatte. Trotzdem blieben die Jungs normalerweise Figuren hinter einer Glasscheibe oder auf bedrucktem Papier.

Eine Autogrammstunde durchbrach diese Distanz.

Auf einmal standen dort nicht nur Eloy, Bastiaan, Benjamin und Lee, die Stars aus Musikvideos, Fernsehsendungen und Magazinen. Dort saßen vier echte Menschen, bewegten sich, lachten, sprachen mit den Fans und schrieben Namen auf Autogrammkarten. Für ein Teenagerherz war diese Erkenntnis beinahe zu groß: Sie existierten tatsächlich außerhalb des eigenen Fernsehers.

Schon lange bevor die Jungs an der Tischreihe Platz nahmen, hatte sich im Hürth Park eine riesige Menschenmenge gebildet. Es gab kaum noch ein Durchkommen, und vermutlich mussten sich auch einige ahnungslose Einkaufszentrum-Besucher fragen, weshalb ihr gemütlicher Einkaufsbummel plötzlich in einer Mischung aus Popkonzert, Volksfest und kontrolliertem Ausnahmezustand endete.

Wer an diesem Tag eigentlich nur schnell Zahnpasta, Socken oder eine Packung Kaffee kaufen wollte, musste sich damit abfinden, dass zwischen Alltag und Einkaufsliste mehrere Tausend Teenager standen. Und irgendwo mittendrin befanden wir uns mit zitternden Händen und der inneren Überzeugung, dass unser weiteres Lebensglück davon abhing, möglichst weit nach vorn zu gelangen.

Dann erschienen die vier Jungs.

Das Kreischen schwoll zu einer Lautstärke an, bei der jede Unterhaltung sinnlos wurde. Es war kein zurückhaltendes „Wie schön, da sind sie“, sondern dieses ungefilterte, körperliche 90er-Kreischen, das irgendwo in den Fußsohlen begann, durch den gesamten Körper wanderte und sich schließlich mit erstaunlicher Kraft seinen Weg nach draußen suchte.

Damals mussten wir nicht darüber nachdenken, ob wir auf einem Video möglicherweise unvorteilhaft aussehen oder ob jemand unsere Reaktion später in einer Story teilen könnte. Wir waren einfach da. Laut, aufgeregt und vollkommen überwältigt.

Von „Heart Attack“ direkt nach Hürth

Kurz vor der Autogrammstunde waren Caught in the Act noch in der Fernsehsendung „Heart Attack“ mit Franklin zu sehen gewesen. Bastiaan kündigte dort den Termin in Hürth noch einmal an, was der ohnehin angespannten Fanlage vermutlich nicht unbedingt zur Beruhigung verhalf.

Man kann sich lebhaft vorstellen, was in zahlreichen Wohnzimmern geschah, als die Ankündigung über den Bildschirm flimmerte. Wahrscheinlich wurden Telefonhörer von ihren Stationen gerissen, Freundinnen angerufen und Eltern mit einer Dringlichkeit um eine Fahrt nach Hürth gebeten, als hinge die Zukunft der gesamten Familie davon ab.

„Die sind gleich in Hürth!“

Mehr Erklärung brauchte es nicht. Wer Caught in the Act liebte, verstand sofort, dass nun gehandelt werden musste. Schuhe anziehen, Autogrammkarte einpacken, Freundin einsammeln und los. Fahrpläne wurden geprüft, Eltern überredet und spontane Pläne gemacht, lange bevor eine Messenger-Gruppe sämtliche organisatorischen Fragen innerhalb weniger Minuten hätte klären können.

Ein Teil der Fans war sicherlich schon früh angereist und hatte sich sorgfältig vorbereitet. Andere lebten in der Umgebung und nutzten die kurzfristige Gelegenheit. Wieder andere waren womöglich tatsächlich nur zufällig im Einkaufszentrum und fanden sich plötzlich in einer Situation wieder, von der sie später noch jahrelang erzählten.

Gerade diese Mischung verlieh dem Tag seine besondere Energie. Die Veranstaltung fühlte sich nicht vollständig durchgeplant oder inszeniert an, sondern spontan, lebendig und ein wenig chaotisch. Niemand wusste genau, wie lange er warten musste, ob alle Fans ein Autogramm bekommen würden oder wie nah man den Jungs tatsächlich kommen konnte.

Diese Ungewissheit gehörte dazu. Sie machte das Warten nicht leichter, aber aufregender.

Heute lässt sich über soziale Netzwerke beinahe in Echtzeit verfolgen, wie viele Menschen bereits vor Ort sind, wo der Eingang liegt und ob sich eine Schlange bewegt. 1997 wussten wir meistens nur, was wir mit eigenen Augen sehen konnten. Und wenn vor uns eine scheinbar endlose Masse aus Köpfen, hochgehaltenen Fotos und selbst gestalteten Plakaten auftauchte, blieb nur die Hoffnung, dass wir irgendwann tatsächlich bis zu den Jungs gelangen würden.

Wer weitere Erinnerungen an Fernsehauftritte und Promotiontermine der Band sucht, könnte an dieser Stelle auch zu einem Beitrag über die großen Caught-in-the-Act-TV-Momente der 90er weitergeleitet werden. Denn häufig waren es gerade diese kurzen Hinweise im Fernsehen, die anschließend für hektische Telefonate, spontane Zugfahrten und sehr überzeugende Gespräche mit den Eltern sorgten.

„VIBE“ als Soundtrack des Nachmittags

Im Hintergrund lief „VIBE“, das dritte Studioalbum von Caught in the Act. Schon dadurch bekam die Autogrammstunde etwas, das über einen gewöhnlichen Signiertermin hinausging. Die Musik der Band erfüllte das Einkaufszentrum, während wenige Meter entfernt genau jene vier Männer saßen, deren Stimmen aus den Lautsprechern kamen.

Mehr 90er-Jahre-Atmosphäre lässt sich eigentlich kaum in eine einzige Szene packen.

Da war dieses typische Einkaufszentrum mit seinen Geschäften, Rolltreppen und Schaufenstern. Dazwischen standen Sicherheitskräfte, aufgeregte Fans und Eltern, die irgendwo am Rand warteten und sich vermutlich fragten, wann ihre Töchter wieder in einen halbwegs ansprechbaren Zustand zurückkehren würden. Aus den Boxen liefen die Songs, die wir längst auswendig kannten, und an der langen Tischreihe schrieben Caught in the Act unermüdlich Autogramme.

Jede Melodie löste etwas aus. Manche Fans sangen mit, andere versuchten, einen Blick zwischen den Menschen hindurch zu erhaschen. Wieder andere kontrollierten zum zwanzigsten Mal, ob das Foto, das unterschrieben werden sollte, noch sicher in der Tasche steckte.

Ein verlorenes Autogrammfoto hätte sich damals vermutlich wie eine mittelschwere persönliche Katastrophe angefühlt. Schließlich konnte man nicht einfach das Smartphone öffnen und ein beliebiges Bild aus der Galerie auswählen. Was wir dabeihatten, war sorgfältig ausgesucht worden. Vielleicht handelte es sich um eine offizielle Autogrammkarte, einen Ausschnitt aus einer Zeitschrift oder ein Lieblingsfoto, das bereits seit Wochen auf diesen Moment wartete.

„VIBE“ war 1997 für viele Fans nicht bloß ein Album, sondern ein fester Bestandteil ihres Alltags. Die Songs liefen im Kinderzimmer, im Discman auf dem Schulweg oder auf selbst aufgenommenen Kassetten, bei denen die Moderation des Radiosprechers manchmal noch in die ersten Sekunden hineinragte. Man kannte die Reihenfolge der Titel, sang jede Zeile mit und wusste genau, an welcher Stelle die CD möglicherweise einen kleinen Sprung hatte.

Dass dieses Album nun den musikalischen Hintergrund der Autogrammstunde bildete, machte den Tag noch intensiver. Die vertrauten Songs verbanden sich mit einem neuen Bild: Eloy, Bastiaan, Benjamin und Lee tatsächlich vor uns, mitten im Hürth Park.

Wenn ein Blick für mehrere Wochen reichte

Aus heutiger Sicht erscheint es beinahe rührend, wie wenig nötig war, um uns vollkommen aus dem Gleichgewicht zu bringen. Ein kurzer Blick, ein Lächeln oder ein ausgesprochenes „Hallo“ konnte reichen, um anschließend mehrere Wochen davon zu erzählen.

Dabei wurde jede Sekunde analysiert.

„Er hat mich angesehen.“

„Nein, wirklich, er hat direkt mich angesehen.“

Die Freundin bestätigte das selbstverständlich, selbst wenn sie in diesem Augenblick gerade damit beschäftigt gewesen war, ihre eigene Autogrammkarte festzuhalten und überhaupt nichts gesehen hatte. Dafür waren Freundinnen schließlich da. Sie halfen dabei, aus zwei Sekunden Blickkontakt eine Erinnerung von nahezu filmischer Länge entstehen zu lassen.

Vielleicht schrieb einer der Jungs sogar den Namen auf die Karte. Nicht nur eine Unterschrift, sondern den eigenen Namen. Persönlicher hätte eine Botschaft kaum sein können. Diese Autogrammkarte wurde anschließend nicht achtlos in eine Schublade gelegt, sondern wie ein wertvolles Dokument behandelt, in einer Hülle aufbewahrt oder an einem ganz besonderen Platz im Zimmer befestigt.

Fotos waren ebenfalls kostbar. Digitalkameras und Smartphones lagen noch in weiter Ferne, weshalb jedes Bild zählte. Man musste im richtigen Moment abdrücken, durfte nicht zu sehr wackeln und hoffte anschließend tagelang, dass der Film tatsächlich etwas Brauchbares enthielt. Erst nach der Entwicklung zeigte sich, ob Lee gerade die Augen geschlossen hatte, Bastiaan nur halb im Bild war oder der Hinterkopf eines anderen Fans das eigentliche Motiv verdeckte.

Trotzdem liebten wir diese Fotos. Sie mussten nicht perfekt sein. Sie bewiesen, dass wir dort gewesen waren.

Die Autogrammstunde von Caught in the Act in Hürth war für viele vermutlich eine der seltenen Gelegenheiten, die Band aus unmittelbarer Nähe zu erleben. Bei einem Konzert stand man häufig weit von der Bühne entfernt, umgeben von Licht, Musik und unzähligen anderen Fans. Bei einer Autogrammstunde gab es dagegen diesen einen kurzen Augenblick, in dem die Distanz beinahe vollständig verschwand.

Man trat an den Tisch, legte seine Karte hin und stand plötzlich seinem Lieblingsmitglied gegenüber. Vielleicht hatte man sich vorher einen besonders klugen oder charmanten Satz zurechtgelegt. Wahrscheinlicher ist allerdings, dass davon im entscheidenden Moment nur ein leises „Hallo“ oder ein unverständliches Geräusch übrig blieb.

Doch auch das spielte keine Rolle. Die Begegnung hatte stattgefunden. Mehr brauchte es nicht.

An dieser Stelle bietet sich dezent eine interne Verbindung zu weiteren Erinnerungen an Caught-in-the-Act-Konzerte und Fantreffen an. Denn gerade im Vergleich wird deutlich, wie unterschiedlich sich diese Begegnungen anfühlten: das gemeinsame Kreischen in einer großen Halle auf der einen Seite und diese wenigen, beinahe stillstehenden Sekunden an einem Autogrammtisch auf der anderen.

Ein körniges Video als kleines Zeitportal

Wer die Aufnahme der Caught in the Act Autogrammstunde in Hürth 1997 gefilmt hat, ist heute leider nicht bekannt. Vielleicht stand der Fan stundenlang in der Menge, hielt den Camcorder mit müden Armen fest und ahnte nicht, welchen Schatz er damit für die Zukunft bewahrte.

Damals wurde vermutlich einfach gefilmt, um den Moment später noch einmal ansehen zu können. Niemand dachte an historische Dokumentation, digitale Archive oder daran, dass Fans Jahrzehnte später gemeinsam vor dem Bildschirm sitzen und jedes verwackelte Bild feiern würden.

Heute liegt gerade in dieser Unvollkommenheit der besondere Reiz.

Das Video ist körnig. Die Kamera bewegt sich unruhig. Der Ton übersteuert, sobald das Kreischen besonders laut wird. Menschen laufen durchs Bild, Köpfe verdecken die Sicht und nicht jeder Moment lässt sich eindeutig erkennen. Doch all das macht die Aufnahme glaubwürdig.

Sie zeigt die Situation nicht aus der Perspektive eines Fernsehteams, sondern aus der Mitte der Fans. Wir sehen ungefähr das, was ein Mädchen damals sehen konnte, wenn es zwischen Hunderten anderen Menschen stand, den Hals reckte und versuchte, einen Blick auf die Jungs zu erhaschen.

Der Camcorder wird dadurch zum Zeitportal. Die Aufnahme transportiert nicht nur Bilder, sondern Atmosphäre. Man spürt die Enge, hört die Aufregung und erinnert sich daran, wie wichtig solche Termine für uns waren.

Diese VHS-Schätze erzählen außerdem von einer Zeit, in der nicht jeder Augenblick automatisch dokumentiert wurde. Wer einen Camcorder besaß, musste ihn bewusst mitnehmen. Leere Kassetten, Akkus und genügend Platz in der Tasche gehörten zur Vorbereitung. Das Gerät war schwerer als ein heutiges Smartphone und ließ sich nicht unauffällig mit einer Hand bedienen.

Trotzdem hielt jemand durch und filmte.

Dafür dürfen wir heute dankbar sein. Ohne solche privaten Aufnahmen wären viele Erinnerungen nur noch einzelne Bilder in unseren Köpfen. Vielleicht wüssten wir noch, dass die Autogrammstunde stattgefunden hatte, aber nicht mehr, wie dicht die Fans standen, wie die lange Tischreihe aussah oder welche Stimmung im Hürth Park herrschte.

Eine offizielle Aufnahme hätte wahrscheinlich bessere Bilder geliefert. Sie hätte aber nicht dieselbe Seele.

Private Fanvideos zeigen die Perspektive derjenigen, für die dieser Moment wirklich bedeutend war. Die Kamera sucht nicht nach der technisch schönsten Einstellung, sondern nach Eloy, Bastiaan, Benjamin oder Lee. Sie bleibt auf einem Gesicht, weil genau dieses Gesicht für den Menschen hinter der Kamera in diesem Augenblick das wichtigste der Welt war.

Darin liegt die eigentliche Magie dieser Aufnahme.

Warum der Sommer 1997 in uns weiterlebt

Viele Jahre sind seit jenem Tag in Hürth vergangen. Die Mädchen aus der Menge sind längst erwachsen. Manche haben ihre alten Zeitschriften, Poster und Autogrammkarten sorgfältig aufbewahrt, andere glaubten irgendwann, sie hätten diese Phase vollständig hinter sich gelassen, bis ein Lied im Radio oder ein altes Video plötzlich wieder alles zurückbrachte.

Vielleicht lächeln wir heute über unsere damalige Aufregung. Über die stundenlange Vorbereitung, die dramatischen Diskussionen darüber, welches Oberteil getragen werden sollte, und über die Hoffnung, dass ein einziger Blick das eigene Leben verändern könnte.

Doch dieses Lächeln ist nicht spöttisch. Es ist warm.

Denn hinter der Begeisterung steckte etwas Echtes. Wir liebten die Musik, die Gemeinschaft und das Gefühl, zu etwas zu gehören. Wir fanden Freundinnen, schrieben Briefe, tauschten Fotos und planten gemeinsam den nächsten Konzertbesuch. Caught in the Act war für uns nicht nur eine Band, sondern Teil einer Lebensphase, in der Gefühle grundsätzlich eine Nummer größer ausfielen.

Freude war grenzenlos. Enttäuschung fühlte sich nach Weltuntergang an. Ein neues Poster konnte einen schlechten Schultag retten, und ein Autogramm wurde zu einem Schatz, den niemand ohne Erlaubnis berühren durfte.

Die Autogrammstunde in Hürth erinnert uns an diese Intensität. Sie zeigt uns, wie kompromisslos begeistert wir sein konnten. Niemand fragte, ob diese Leidenschaft vernünftig, produktiv oder gesellschaftlich wertvoll war. Wir liebten diese vier Jungs, wir liebten ihre Musik, und an jenem Sommertag wollten wir ihnen so nah wie möglich sein.

Vielleicht macht uns die Aufnahme deshalb noch heute Gänsehaut. Sie bringt nicht nur Caught in the Act zurück, sondern auch eine frühere Version von uns selbst. Das Mädchen mit dem klopfenden Herzen, der Autogrammkarte unter dem Arm und der Hoffnung, für einen winzigen Moment gesehen zu werden.

Wenn wir heute auf die körnigen Bilder schauen, erkennen wir möglicherweise nicht jedes Gesicht in der Menge. Trotzdem könnten wir alle dort gestanden haben. Die Kleidung, die Frisuren, das Kreischen und die Aufregung sind uns so vertraut, dass sich die Erinnerung beinahe gemeinschaftlich anfühlt.

Diese Aufnahme gehört nicht nur dem unbekannten Fan, der den Camcorder hielt. Sie gehört ein kleines Stück weit allen, die damals verstanden, weshalb eine Boyband-Autogrammstunde wichtiger sein konnte als alles andere, was an diesem Tag geschah.

Und während „VIBE“ aus den Lautsprechern klingt, die Sicherheitskräfte versuchen, den Überblick zu behalten, und Eloy, Bastiaan, Benjamin und Lee hinter der langen Tischreihe sitzen, öffnet sich für ein paar Minuten wieder diese Tür in den Sommer 1997.

Nicht alles ist deutlich zu erkennen. Nicht jeder Ton klingt sauber. Doch das Gefühl ist noch vollständig da.

Vielleicht ist das am Ende der größte Wert solcher VHS-Schätzchen: Sie zeigen uns, dass Erinnerungen nicht perfekt sein müssen, um uns zu berühren. Manchmal genügen flackernde Bilder, übersteuerter Ton und ein Kreischen, das scheinbar die Luft zerreißt, damit wir uns für einen Moment wieder genauso fühlen wie damals.

Fünfzehn, grenzenlos aufgeregt und fest davon überzeugt, dass gleich etwas ganz Großes passieren könnte.

Hier kannst du dir die private Aufnahme der Autogrammstunde in Hürth ansehen und für einige Minuten in den Sommer 1997 zurückkehren. Akute Zeitreise-Gefahr ist dabei nicht ausgeschlossen.

Autogrammstunde in Hürth – CITA auf der Theresienhöhe

Buchtipp: Eloy de Jong – Ganz bei mir

Eloy de Jong blickt auf ein Leben zurück, das berührt, inspiriert und zeigt, wie viel Stärke in einem Menschen stecken kann. Seine neue Biografie zeichnet seinen Weg vom Kind aus Den Haag, das in der Schule häufig aneckte, bis hin zu einem der erfolgreichsten Schlagerkünstler Deutschlands nach – und erzählt dabei von all den Momenten, die ihn geprägt haben.

Das Buch nimmt dich mit zu seinen ersten Jahren als Tänzer, den Zeiten des Zweifelns und der Ausgrenzung und natürlich zu dem Tag, an dem er beim Casting für Caught in the Act sein Leben für immer veränderte. Aber auch die weniger glamourösen Seiten kommen vor: frühe Misserfolge, der Druck des Ruhms, das Ende der Boyband und die Suche nach einer neuen Richtung.

Besonders bewegend sind die Kapitel über seine bedeutenden Beziehungen – unter anderem zu Stephen Gately und Carlo Boszhard – sowie über seinen größten privaten Wegabschnitt: das Leben als Teil einer Regenbogenfamilie, die Geburt der Zwillinge und der schmerzhafte Abschied von Milon.

Die Biografie beleuchtet ebenso seine Rückkehr ins Rampenlicht, den Solo-Erfolg mit „Kopf aus – Herz an“, seine Zusammenarbeit mit anderen Künstlern und seine wachsende Rolle als inspirierende Stimme in der LGBTQ+-Community. Ergänzt wird das alles durch eindrucksvolle Fotos und viele persönliche Einblicke, die Eloys Entwicklung greifbar machen.

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